その１秒を、もっと濃く もっと楽しく

-びびびの東京びーとるず！？-

前回の音楽食堂 Vol.10 でも綴りましたが、ビートルズの本国デビューは1962年10月。米国でI want to hold your handが１位になり、その人気が山火事のごとく世界中に飛び火したのは64年２月のことでした。それから僅か２カ月後のこと、外国文化の模倣追随においては右に出る者がいなかった我が国の芸能界は、さっさとビートルズのコピーバンドをでっちあげて強引にデビューさせました。その名もずばり「東京ビートルズ」。彼らの最大の特徴は、ビートルズの曲を日本語でカバーしたことです。

“meet the 東京ビートルズ”／東京ビートルズ（1964録音） 故：大瀧詠一氏監修のもと1993年にシングルAB面４曲をまとめて初CD化されあっという間に２万枚を売り上げた。日本語の歌詞は「訳詞」ではなく巨匠：漣健児氏作の“はめ詞”。

時は1964年２月。ビートルズの爆発的人気を聞きつけた雪村いづみ氏の芸能事務所：木倉プロがブーム便乗を画策し、まだほっぺに赤みが残っている若手歌手を寄せ集めて「東京ビートルズ」を急ごしらえします。メンバーは、ジョージ岡／須藤マコト／斎藤タカシ／市川次郎の４氏。うち２人は楽器がまったく弾けなかったので、実演用に田村一郎（ギター）と加瀬沢道雄（ドラムス）の２氏を影武者として雇用。ビートルズのコピーバンドなのにメンバーが６人と、既にスタートから常軌を逸しています。

結成から２週間で初ライブ

バンド結成からたった２週間のリハーサルを経た３月15日に横須賀のキャバレー「グランド・オスカー」の舞台で初お披露目。もともと大手芸能事務所がでっちあげたグループですから、レコードデビューは既にお膳立済みです。４月３日に築地のビクタースタジオで1stシングル「抱きしめたい／プリーズ・プリーズ・ミー」を録音し、その月末には“臨時発売！”のキャッチコピー付きでリリースされました。

“抱きしめたい＋プリーズ・プリーズ・ミー”／東京ビートルズ (45回転レコードのジャケット)　聴く度に思考停止と腸捻転が同時に起こる1stシングルは、当時の日本人が英米Rockをどう捉えたかを研究する資料としても価値は「大」。衝撃度だけで語るならABBAのシングル「Dancing Queen / That’s Me」にまったく引けをとらない。

彼等は毎回真っ白なTシャツとズボンを舞台衣装にするのですが、これはファンに“リアル書き込み”させるためのお膳立て。会場のファンは次から次へと舞台へ乱入し、「ぎゃーっ！」と叫びながらマジックペンで「マコト命」とか「タカシ抱いて！」とメンバーが着ている白シャツに書き殴ります。その間メンバーはただ恍惚とした表情を装って書き終わるの黙って待っていたそうで、もうこうなると「茶番」という言葉でさえ表現し切れない状況です。なおこの異様な様子はYouTubeで“東京ビートルズ”と検索すればフツーに観れます。

“キャント・バイ・ミー・ラブ＋ツイスト・アンド・シャウト”／ 東京ビートルズ (45回転シングルのジャケット)　デビュー盤から僅か３カ月後にリリースされた2ndシングルで、初めて耳にした時の衝撃度はマイク・タイソンがイベンダー・ホリフィールドの耳を噛みちぎった試合の実況中継に等しい。

わずか１年、テケテケの波にのまれ消え去る・・・

地方公演に出かける時は毎回100人を超えるファンが東京駅のホームで見送るという大混乱。なぜかホステスのお姐さま達からの人気が絶大で、「差し入れよっ♡」と渡された弁当箱を開けると壱万円札が入っているのは珍しくなかったとか。請求書と督促状しか貰ったことがない私にはなんとも羨ましいお話しでありますが、そんな彼らの人気も一年もたずに「急衰」します。その原因は65年１月にノーキー・エドワーズ、ドン・ウィルソン、ボブ・ボーグル、メル・テイラーの四人組で来日した米国ロック・インスト・バンドの「ザ・ベンチャーズ」。黒船インストバンドにシビれた日本の若者は一斉に「エレキブーム」へと乗り換え、東京ビートルズは感電死。テケテケの波にきれいサッパリと洗い流され、跡形もなく消え去ったのでありました。

2022年の現在も世界中のあちこちでにょきにょきと育ち続けるビートルズ豪雨後のタケノコ。また続編やります。